Lees het persoonlijk getuigenis van Samuel Bathiran en de last die hij heeft om het Evangelie te verbreiden in India. Hij vertelt over zijn achtergrond, prediking, evangelisatie en het theologisch onderwijs dat hij geeft. Samuel voelt zich verbonden met de puriteinen en Westminster Confessie. Hij heeft een Wise rekening in België kunnen openen zodat we hem kunnen steunen met een gift in Euro's.
Persoonlijke achtergrond - getuigenis
Door de genade van God ben ik wie ik ben. Ik ben geboren in Tamil Nadu, Zuid-India, en vanaf mijn vroegste jeugd opgevoed in het christelijk geloof. Toch werd mijn pad gekenmerkt door grote tegenslagen: het verlies van mijn moeder in 2000 en, tijdens mijn studie aan het seminarie, de verlamming van mijn vader, waardoor de zorg voor het gezin op mijn schouders kwam te rusten. Deze beproevingen hebben mij de realiteit van het lijden geleerd, maar wat nog belangrijker is, ze openbaren de vastheid van de Goddelijke voorzienigheid.
Het was temidden van deze beproevingen dat de Heere Zijn roeping op mijn leven bevestigde. Hij gaf mij de kracht om door te gaan met mijn theologiestudie en bediening, en vormde mij om Zijn volk te dienen als predikant en leraar. Mijn getuigenis is dan ook een getuigenis van ontvangen genade, volharding door beproeving en toevertrouwd rentmeesterschap. Ik leef in de overtuiging dat God elke stap bepaalt en Zijn dienaren toerust voor Zijn werk.
Richard Baxter schreef ooit:
Lijden verbindt Christus en de christen zo sterk met elkaar, dat zij nooit zo nauw met elkaar verbonden zijn als wanneer zij samen lijden.
Deze woorden weerspiegelen mijn eigen weg, waar beproevingen een leerschool van genade en een voorbereiding op dienstbaarheid zijn geweest.
Prediking
Mijn predikantschap heeft het gezag van de Schrift als middelpunt en gericht op de praktische toepassing van de Bijbelse waarheid. Ik verkondig het Woord met pastorale warmte, waarbij ik de nadruk leg op discipelschap, rentmeesterschap en gehoorzaamheid. Een belangrijk onderdeel van dit ambt is het begeleiden van jongere gelovigen en het opleiden van groepen in theologische en geestelijke vakken. Ik predik in verschillende kerken en onder bevolkingsgroepen die Christus niet kennen, in Tamil Nadu, Zuid-India, en Manipur, Noordoost-India.
John Owen herinnert ons eraan:
Het Woord van God is de enige regel van het geloof en het enige middel tot heiligmaking.
Deze overtuiging vormt de basis van elke preek en elke les, zodat het volk van Christus uitsluitend door Zijn Woord wordt gevoed.
Evangelisatie
In Manipur hebben we ons beziggehouden met evangelisatie en het Evangelie van Jezus Christus verkondigd aan vele ongelovigen, van wie de meesten een Vaishnavite- of Sanamahi-achtergrond hadden. Sommigen toonden interesse om meer over Christus te weten te komen en we hebben hun vragen met geduld en op Bijbelse wijze beantwoord. Onze studenten, opgeleid door middel van onze theologische opleidingsprogramma's, blijven hen ook regelmatig helpen.
Wij verheugen ons om te kunnen getuigen van de bekering van een gezin tot Christus. De heer Rajen en zijn gezin van vijf personen, waren het eerste gezin die wij in Manipur het Woord hebben verkondigd. In de loop der jaren hebben zij het met openheid ontvangen en nu hebben zij Jezus Christus als hun Heere en Zaligmaker aangenomen. Zij zijn gedoopt en hebben zich volledig aan Christus toegewijd. Wij danken God voor deze dierbare vrucht van de bediening en vragen om gebed dat zij mogen opwassen in de genade en kennis van Christus.
Thomas Watson heeft ooit gezegd:
De Schrift is het kompas waarmee we naar de hemel varen.
Het is dit kompas dat het gezin van Rajen naar Christus heeft geleid en dat vele anderen blijft leiden door onze evangelisatie-inspanningen.
Om een vollediger beeld te geven van deze bediening, heb ik een korte video (vier minuten) op YouTube geplaatst over ons werk in Manipur in de afgelopen jaren. U kunt deze bekijken via deze link.
Verspreiden van het Evangelie
Naast prediking en onderwijs zijn wij ook actief in het veldwerk om het Evangelie te verspreiden. Zo delen wij voortdurend het Evangelie van Christus met verschillende gezinnen op vier verschillende locaties. Wij zijn bemoedigd door de positieve reacties van sommige van deze personen, die nu bereid zijn om via ons Gods Woord te leren kennen.
Wij bezoeken hen regelmatig, bouwen relaties op en delen getrouw het Evangelie, in het vertrouwen dat de Heere het op Zijn tijd vrucht zal doen dragen. Dit voortdurende werk weerspiegelt onze toewijding aan persoonlijke evangelisatie, pastorale zorg en discipelschap, waarbij wij ervoor zorgen dat de boodschap van Christus op een betekenisvolle manier huizen en harten bereikt.
Theologisch onderwijs
Mijn onderwijs- en mentorennetwerken zijn ontworpen om academische en theologische begeleiding te bieden aan studenten en leiders in de Evangeliebediening, waarbij zowel diepgaande kennis van de leer als praktische toepassing centraal staan.
Daarnaast hebben we tijdens onze Evangeliebediening in Manipur (2016-2022) theologische training gegeven aan voorgangers en gelovigen die nooit de kans hadden gehad om een seminarieopleiding te volgen. We hebben nooit collegegeld in rekening gebracht, omdat we ons bewust waren van hun armoede, maar hebben hen om niet Gods Woord onderwezen en hen aangemoedigd om dit toe te passen in hun leven en bediening. Door Gods genade hebben vier studenten een certificaat voor christelijke bediening ontvangen en hebben acht studenten hun bachelor in de theologie afgerond. Zij dienen nu getrouw in hun kerken met wat zij hebben geleerd. Deze bediening werd onafhankelijk uitgevoerd, zonder gebondenheid aan een kerkgenootschap, maar altijd vanuit een gereformeerd theologisch perspectief. Wij verheerlijken God voor de grote dingen die Hij in Manipur heeft gedaan.
Wereldwijd theologisch onderwijs
Via de LCS- en PRBS-seminaries zet ik mij in om wereldwijd gratis theologisch onderwijs online aan te bieden aan studenten. Gevestigd in de gereformeerde en puriteinse traditie, streven zowel LCS als PRBS ernaar gelovigen te voorzien van gedegen Bijbelse en theologische kennis, toegankelijk voor iedereen, ongeacht financiële middelen of geografische locatie.
De programma's zijn ontworpen om het gezag van de Schrift hoog te houden en om predikanten, leiders en gewone gelovigen te opleiden voor getrouwe bediening in de kerk en de samenleving. Door gestructureerde cursussen en begeleiding aan te bieden zonder collegegeld, zorgen wij ervoor dat degenen die zich nooit een seminarieopleiding zouden kunnen veroorloven, de kans krijgen om op te kunnen wassen in Christus en Zijn koninkrijk op doeltreffende wijze te dienen.
Bijbelvertaling en verspreiding van de Schrift
Via de Trinitarian Bible Society (TBS) ben ik betrokken bij het werk van het allergrootste belang: Bijbelvertaling en verspreiding van de Schrift. Door rechtstreeks vanuit het oorspronkelijke Grieks en Hebreeuws naar het Tamil te vertalen, streven we ernaar om het Woord van God in een getrouwe en toegankelijke vorm aan te bieden aan de Tamil-sprekende gemeenschap. Het Tamil-Evangelie van Johannes is al gepubliceerd en wordt verspreid onder lokale gelovigen en zoekenden, waardoor het licht van Christus in vele huizen wordt gebracht. Als de Heere het wil, zal in 2027 het hele Nieuwe Testament in het Tamil voltooid zijn, waardoor talloze mannen en vrouwen de Schrift in hun moedertaal kunnen lezen, bestuderen en liefhebben.
Naast dit vertaalwerk verspreid ik met de hulp van TBS ook Engelse Bijbels in de King James Version (KJV) onder kerken, tieners en christenen die geen exemplaar kunnen kopen, maar graag zelf de Schrift willen lezen en bestuderen. Deze bediening zorgt ervoor dat mensen met een oprecht verlangen om Gods Woord te kennen, niet worden belemmerd door financiële beperkingen, maar de blijdschap krijgen om hun eigen Bijbel te bezitten en te lezen.
William Tyndale, de grote vertaler, verklaarde ooit:
Ik zal ervoor zorgen dat een jongen achter de ploeg meer van de Schrift weet dan gij.
Deze visie blijft onze vertaal- en distributie-inspanningen inspireren en zorgt ervoor dat Gods Woord iedereen bereikt.
Grondslag van het werk
De grondslag van mijn werk berust op het gezag van de Schrift, met een bijzondere nadruk op de King James Version in onderwijs en communicatie. Mijn theologische kader is gevormd door de gereformeerde theologie en het puriteinse erfgoed, die de nadruk leggen op dankbaarheid, rentmeesterschap en praktische gehoorzaamheid. De overtuiging die ten grondslag ligt aan dit werk is dat theologisch onderwijs en mentoring toegankelijk en samenhangend moeten zijn en wereldwijd van invloed.
Huidige situatie
De regering van Manipur heeft in 2019 het Inner-Line Permit-systeem[1] ingevoerd, waardoor mijn mogelijkheden om daar als niet-inwoner te blijven beperkt werden. Na gesprekken met de autoriteiten zijn we uiteindelijk in augustus 2022 verhuisd naar Coimbatore, van waaruit we ons online seminariewerk voortzetten en persoonlijk evangeliseren, veldwerk doen, onderwijzen en prediken.
Wij zijn dankbaar voor de steun die wij momenteel ontvangen voor ons vertaalwerk, waardoor wij in de basisbehoeften van ons gezin van zes personen kunnen voorzien. Er is echter dringend meer steun nodig om een permanente basis voor onze Evangeliebediening te kunnen vestigen. Momenteel wonen wij in een huurhuis dat tevens dienst doet als onze werkplek. Deze situatie wordt steeds moeilijker, niet alleen vanwege de jaarlijks stijgende huurkosten, maar ook vanwege de druk van antichristelijke groeperingen die huiseigenaren bedreigen die hun eigendom gebruiken voor het werk van het Evangelie.
Bovendien stijgen de grondprijzen snel (momenteel is één cent € 11.000 waard), waardoor het steeds moeilijker wordt om een eigen plek te vinden. Om deze redenen is het een dringende noodzaak om grond te verwerven en een speciaal centrum voor onze Evangeliebediening en een gezinswoning te bouwen. Een dergelijke basis zou stabiliteit bieden voor ons gezin, het werk beschermen tegen druk van buitenaf en ervoor zorgen dat de Evangeliebediening de komende jaren ongehinderd kan bloeien.
John Flavel merkte wijselijk op:
De voorzienigheid is als een merkwaardig wandkleed, bestaande uit duizend draden, die op zichzelf verwarrend zijn, maar samen een schitterend plaatje vormen.
Wij vertrouwen erop dat de Heere voorzienigheid en gebed zal samenweven om Zijn voornemens te bereiken.
Besteding van ontvangen giften
- Veldwerk en evangelisatie: ondersteuning van ons voortdurende werk in Bijbelonderwijs, evangelisatie en veldwerk. Alzo zal Mijn woord, dat uit Mijn mond uitgaat, ook zijn: het zal niet ledig tot Mij wederkeren... (Jes. 55:11).
- Onderwijs en mentorschap: ondersteuning van theologisch onderwijs om gelovigen en leiders toe te rusten voor een getrouwe bediening.
- Infrastructuur: Wij bidden dat de Heere erin wil voorzien om ons huis en ons kantoor te kunnen bouwen. De huidige behoefte is € 70.000. Zo de HEERE het huis niet bouwt, tevergeefs arbeiden deszelfs bouwlieden daaraan... (Ps. 127:1).
Informatie over ondersteuning
Wij verlaten ons op de Heere en op de trouwe vrijgevigheid van Zijn volk. Als u zich geroepen voelt om met ons samen te werken in deze bediening, kunt u uw geldelijke steun overmaken naar de volgende rekening:
Rekeninggegevens
Rekeninghouder: Samuel Bathiran
IBAN: BE13 9056 6454 0539
Valuta: EUR
Als u aanvullende informatie wenst of met ons wilt samenwerken, kunt u contact met ons opnemen via ons e-mailadres: bathiransamuel [at] gmail.com.
Hartelijk dank.
[1] Een Inner Line Permit (ILP) is een officieel reisdocument dat wordt afgegeven door de betrokken deelstaatregering om een Indiase burger voor een beperkte periode toegang te verlenen tot een beschermd gebied. Indiase burgers van buiten die deelstaten zijn verplicht een vergunning aan te vragen om de beschermde deelstaat binnen te komen.