Graag voldoe ik aan het verzoek om aandacht te schenken aan het in oktober 2025 verschenen boek It is written (Er is geschreven), uitgegeven door de stichting The Bible League Trust. De ondertitel vertelt ons dat het een gids is in de schriftleer voor gelovigen. Het boek heeft geen uitgesproken academische pretentie en is op het niveau van de lezer geschreven die geen academische achtergrond heeft. Toch is het wel een gedegen, informatief en ook een vanuit de bronnen verantwoord boek. We zouden het genre kunnen typeren als populairwetenschappelijk.
De inhoud
De bundel bevat 23 hoofdstukken en drie bijlagen waarin diverse auteurs verschillende onderwerpen behandelen die gerelateerd zijn aan de orthodox-gereformeerde schriftleer. Hoofdstuk 1 gaat over de eenheid tussen het Woord van God en de gelovige. Hoofdstuk 2 gaat in op de Bijbel als Gods Openbaring. Daarna volgen hoofdstukken over de inspiratie (hoofdstuk 3), de onfeilbaarheid (hoofdstuk 4), de canon (hoofdstuk 5), Gods bewaring (hoofdstuk 6), de autoriteit (hoofdstuk 7), genoegzaamheid (hoofdstuk 8) en de helderheid (hoofdstuk 9) van de Heilige Schrift.
De tekst van de Bijbel
Daarna volgen wat ik zelf de meest interessante hoofdstukken vind: de tekst van het Oude Testament (hoofdstuk 10) en de tekst van het Nieuwe Testament (hoofdstuk 11). Dat wil zeggen de grondtekst, die de basis vormt voor de vertaling.
Wat weinig gemeenteleden in de kerk weten, is dat de grondtekst zoals wij die kennen en al eeuwen gebruiken in de kerk, volgens de tekstkritische wetenschap niet vastligt. Er verschijnen nog steeds nieuwe edities van de Bijbeltekst. Gelovigen kunnen dus volgens deze inzichten niet zeker zijn van wat de grondtekst is, omdat nieuwe vondsten en inzichten in de wetenschap ervoor kunnen zorgen dat de grondtekst wijzigt. Ook aan Nederlandse universiteiten waar voorgangers opgeleid worden voor de heilige dienst, worden de studenten in deze inzichten gekneed.
Het is duidelijk dat de auteurs van It is written net als de reformatoren, nadere reformatoren en puriteinen voor het Oude Testament uitgaan van de masoretische tekst en voor het Nieuwe Testament van de textus receptus (de ontvangen tekst), zoals die de eeuwen door is gebruikt door Gods Kerk, tot de opkomst van de kritische wetenschap en tekstkritiek in de negentiende en twintigste eeuw. Hoewel er ook vóór 1800 wel een vorm van tekstkritiek was waarbij kritische noten geplaatst werden bij de tekstoverlevering, heeft de tekstkritiek daarna een vlucht genomen. Deze inzichten vormen een aanslag op de tekst zoals die de basis vormt van de Authorised Version, oftewel de King James zoals de Trinitarian Bible Society die uitgeeft, maar ook voor de Statenvertaling zoals die in het Nederlands wordt uitgegeven door de Gereformeerde Bijbelstichting.
Overige hoofdstukken
Na deze tekstuele uitweidingen volgen hoofdstukken over Bijbelvertaling (hoofdstuk 14), inspiratie en Bijbelvertaling (hoofdstuk 15), een interview met een vertaler (hoofdstuk 16), een pleidooi voor het behoud of de terugkeer naar de King James-vertaling (hoofdstuk 17) en een bevindelijk getuigenis over de kracht van juist deze vertaling (hoofdstuk 18). Daarna volgen nog bijdragen over: Christus en de Schriften (hoofdstuk 19), de Bijbel en de Heilige Geest (hoofdstuk 20), de eenheid (hoofdstuk 21), interpretatie (hoofdstuk 22) en het antwoord van de gelovige op de Schrift (hoofdstuk 23). Het boek bevat daarnaast drie interessante bijlagen, waaronder een over gender-inclusieve taal in de moderne Bijbelvertalingen. Het blijkt dat moderne uitgangspunten over de grondtekst en over de inspiratie van de Heilige Schrift ingrijpende gevolgen kunnen hebben, ook voor de waarheid zoals die in Gods Woord tot ons komt.
Relevantie
Een Engels boek over het gezag van de Heilige Schrift is wellicht niet voor al onze lezers relevant, maar voor de lezers die het Engels machtig zijn, is het wel een aanrader. Te denken valt aan studerenden, in het bijzonder theologiestudenten en ambtsdragers, vooral voorgangers. Ook geïnteresseerde gemeenteleden kunnen dit boek lezen om onderwezen te worden in de gereformeerde schriftleer. Juist in een tijd waarin “boze raadslagen” tegen Gods heilig Woord bedacht worden (antwoord 123, Heidelbergse Catechismus) is het een leerzaam en bemoedigend boek. Het zou mooi zijn als een Nederlandse uitgever een selectie van dit werk met belangrijke hoofdstukken over de grondtekst in het Nederlands zou willen uitgeven. Het boek is met zijn 630 pagina’s een lijvig werk, keurig uitgevoerd met een harde kaft en is voor 30 euro, inclusief verzendkosten te bestellen.
Gereformeerd Venster, Maandag 16 februari 2026, Dr. D. Baarssen
